环境变量指在操作系统中用来指定操作系统运行环境的一些参数。Linux环境变量有系统级和用户级两种，系统级的环境变量是每个登录到系统的用户都要读取的系统变量，而用户级的环境变量则是该用户使用系统时加载的环境变量。每个用户的环境变量可能不一样。
1. 环境变量的查看与分类
查看环境变量的值与查看其他变量一样，可以使用echo命令。如：
[xiezy@ibi-genome ~]$ echo $HOSTNAME
ibi-genome
环境变量HOSTNAME的值是Linux主机的名字，使用hostname命令得到的结果是一样的。
显示所有环境变量可用set、env或export命令，env和export（不加参数，等于declare -x）显示的结果基本一样。set命令（不加参数，等于declare命令）显示所有的变量。这几个命令也可以设置环境变量，他们的区别是：
set 显示(设置)shell全部变量（同declare命令） env 显示(设置)用户环境变量 export 显示(设置)当前导出成用户环境变量的shell变量（同declare -x命令）
2. 环境变量的设置
环境变量可以像自定义变量一样赋值，如Linux常用的环境变量PATH定义用户输入的命令查找的路径及顺序，假设您有个程序在自己主目录下的bin目录中，而该目录不在PATH里，您将该目录添加到PATH并用export导出后，便可直接运行该程序而无需给出路径：
[peter@ibi-genome ~]$ echo $PATH /bin:/usr/bin:/usr/local/bin [peter@ibi-genome ~]$ PATH=$PATH:/home/peter/bin [peter@ibi-genome ~]$ echo $PATH /bin:/usr/bin:/usr/local/bin:/home/peter/bin [peter@ibi-genome bin]$ pwd /home/peter/bin [peter@ibi-genome bin]$ cat hello_test.sh #!/bin/bash echo "Hello world!" [peter@ibi-genome bin]$ hello_test.sh Hello world!
PATH=$PATH:/home/peter/bin实际上是把:/home/peter/bin连到PATH原值的后面。修改PATH的值后，还需用export命令将其导出到用户环境：
[peter@ibi-genome ~]$ export PATH
或者将赋值与导出合并成一步：
[peter@ibi-genome ~]$ export PATH=$PATH:/home/peter/bin
shell变量中的用户自定义变量也可以通过export命令导出成用户环境变量。下面的例子显示的是export命令可以将当前shell中的用户自定义变量导出成用户环境变量：
[peter@ibi-genome ~]$ echo $animal #变量animal还没赋值，所以是空的 [peter@ibi-genome ~]$ animal=dog #给变量animal赋值 [peter@ibi-genome ~]$ echo $animal #在当前shell中animal现在有值了 dog [peter@ibi-genome ~]$ set | grep "animal=" #查看set命令结果里有animal变量， #后面加等号确保animal是变量名 animal=dog [peter@ibi-genome ~]$ env | grep "animal=" #查看env命令结果里没有animal变量 [peter@ibi-genome ~]$ export | grep "animal=" #查看export命令结果里也没有animal变量 [peter@ibi-genome ~]$ export animal #使用export命令将自定义变量导出成用户环境变量 [peter@ibi-genome ~]$ env | grep "animal=" #现在env命令结果里有animal变量了 animal=dog [peter@ibi-genome ~]$ export | grep "animal=" #export命令结果里也有animal变量了 declare -x animal="dog"
在Shell命令行中修改或定义的环境变量只在当前登录会话有效，为避免每次登录都修改环境变量，可以将修改环境变量的命令写到用户的环境配置文件，常用的配置文件有：
/etc/profile 此文件为系统所有用户设置环境信息，当用户第一次登录时，该文件被执行， 并从/etc/profile.d目录的配置文件中搜集shell的设置 /etc/bashrc 为每一个运行bash shell的用户执行此文件，文件中执行上面的/etc/profile文件 ~/.bash_profile 用户登录时执行该文件，文件中执行下面的.bashrc文件 ~/.bashrc 执行/etc/bashrc文件 ~/.bash_logout 退出登录前执行该文件，通常做一些清理工作
如果配置所有用户都生效的环境变量，可以写入/etc/bashrc或/etc/profile（需要root权限）。~/.bash_profile、~/.bashrc和~/.bash_logout都是隐藏文件，在用户的主目录下，使用ls -a命令就可以看到，修改这些文件只对该用户生效：
[peter@ibi-genome ~]$ ls -a ~
. .. .bash_history .bash_logout .bash_profile .bashrc .gnome2 .lesshst .lftp
.mozilla .pki prac shell .ssh .viminfo
这些环境配置文件的调用关系如下：
3. 常用环境变量
Linux常用的环境变量有：
HOME 当前用户主目录 PATH 命令查找路径 LOGNAME 当前用户的登录名 UID 当前用户的ID SHELL 当前用户的Shell类型 TERM 终端类型 PWD 当前工作目录的绝对路径名 MAIL 当前用户的邮件存放目录 HISTSIZE 保存历史命令记录的条数 HOSTNAME 主机名称 PS1 主命令提示符 PS2 从命令提示符 IFS 输入域分隔符
这些环境变量的用途可以自己查一下。
与自定义变量一样，环境变量的删除也是unset命令。
尽管自定义变量、位置变量、Shell特殊变量和环境变量的作用有所不同，但在引用时前面都有$符号。自定义变量和环境变量可以赋值，赋值时变量前没有$并且等号前后不能有空格。